鹿児島県霧島市福山町の坂元醸造で、黒酢の春の仕込みが始まった。ずらりと並んだ５４リットル入りの陶製のつぼに、職人たちが、米こうじ、蒸し米、地下水を手際よく入れていく。
同社では約２００年前から屋外での醸造を行っている。１年以上熟成させ、琥珀（こはく）色に仕上がった黒酢は、血圧を下げる健康補助食品として人気があり、需要が増え続けている。
発酵に適した温度が保たれる春と秋が仕込みの時期で、桜島を望む日当たりの良い「つぼ畑」に並んだつぼからは、発酵の始まりを知らせる甘酸っぱい香りが漂っている。約２万２０００個のつぼの仕込み作業は６月末まで行われる。
